ニキビ跡・吹き出物・にきびの原因とは？

にきびとは、皮脂汚れや角質などで毛穴がふさがれ、毛穴内で細菌が繁殖して皮膚が炎症をおこす疾患で、アクネ(acne)、面皰、初期段階ではコメドとも言い、一般的に青年期のものを「にきび」、成人の場合は「吹き出物」と呼んだりします。

にきびは皮脂腺が多い部分である顔、頭、背中、胸などに出来やすく、特にホルモンバランスが乱れる思春期に多く出来やすいことで知られています。

また、「アダルトにきび」と呼ばれる思春期以降に出来るにきびに悩む人も増えており、思春期に出来るにきびのように皮脂分泌が原因ではない場合もあります。大人のにきび・肌荒れは、ストレスや紫外線、食生活、お化粧、間違ったスキンケアなどが原因になることが多いようです。

にきびが出来る仕組み

にきびは古い角質や皮脂汚れなどによって毛穴がつまり、皮脂の出口がなくなることで発生します。毛穴が塞がれると、空気のない場所を好むにきび菌（アクネ菌）が大量に発生して皮膚に炎症を引き起こし、赤いニキビへと発展させることもあります。

赤く炎症したニキビがさらに悪化すると化膿したニキビへとつながり、化膿したニキビは色素沈着が長引いたり皮膚がクレーター状になるなどのニキビ跡もひどくなります。

ホルモン分泌が活発な時期は過剰な皮脂によってニキビができやすく、皮脂分泌が少ない時期にはターンオーバーの乱れによってニキビを誘発することが多くなります。また、ストレスや紫外線などによって生成される過酸化脂質の増加などもニキビの原因になります。

ニキビを予防するには毛穴の汚れを溜めないためないような洗顔や古い角質を溜めないスキンケアが必要になります。また、皮脂を酸化させ新陳代謝を乱すストレスや紫外線対策も必要です。

ニキビが炎症を起こすと、炎症が広範囲にならないように免疫反応により白血球がコラーゲンなどの皮膚組織を破壊して炎症を抑えます。

コラーゲン組織が破壊されるため、炎症後に皮膚がクレーター状の凹みになることがあります。特に、にきびの炎症が強い場合やアレルギー体質、免疫反応が強い場合などによってニキビ跡の凹みが大きくなることがあります。

また、炎症後にダメージを受けた組織を修復するためにサイトカインが過剰に働きすぎてコラーゲンを過剰が生成されると肥厚性瘢痕というケロイド状の跡が残る場合もあります（多くの場合はケロイドとは区別されます）。これも、免疫反応によるものが影響すると考えられています。

ニキビにおいて一番の悩みが、炎症後の赤みや色素沈着、クレーター状の凹みなどの跡が残ってしまうことです。特に大人になって出来るニキビは新陳代謝も衰えてることから治りにくく、跡になりやすい傾向があります。

以前では改善しにくいとされていたにきび痕でも、現在では様々な治療法が確立し、適切な治療を行えば元の綺麗な肌状態を取り戻せる可能性が高くなっています。

にきび後のクレーター状の凹みには、ダーマローラーやフラクショナルレーザー（フラクセル・アファーム）などの皮膚の入れ替えを促す治療法や、コラーゲンの生成を劇的に促進させるサーマクールやフォトRFなどの高周波治療などの治療法があり、凹んだ皮膚をきれいな状態に改善することができます。

にきび後の赤みや色素沈着にはフォトフェイシャルという光治療が効果が高く、にきび跡を改善する治療法として多くの美容クリニックで用いられています。